En fait, c'est le beau-fils d'Alexander qui l'a incité à changer de carrière voici 5 ans. Étudiant, il travaillait comme jobiste à la Frituur Antoine de Melle, en région gantoise. Mais à l'époque, elle n'était déjà plus exploitée par Antoine, son fondateur. C'est alors qu'Alexander s'est dit vouloir changer de métier. "Je commençais à me lasser dans le bâtiment, lorsque l'opportunité survint de reprendre la friterie."
Sitôt dit, sitôt fait ! Et s'il n'en a pas changé le nom, il en a rafraîchi un peu l'intérieur. "Ça n'avait pas beaucoup changé en 35 ans. Nous avons acheté de nouveaux comptoir, tables et chaises et fait installer des panneaux photovoltaïques en toiture – il faut vivre avec son temps." Et cela vaut aussi pour l'assortiment…
Forte demande en produits végétariens
Ayant clairement ressenti une forte demande en produits végétariens de toutes sortes, Alexander a dû copieusement étoffer son assortiment. "Il y a 3 ans, je n'aurais pas pu m'imaginer la vitesse à laquelle la demande en produits sans viande allait croître", reconnaît-il. "Je n'y étais moi-même pas très favorable, mais dans notre friterie, nous avons vite remarqué ce qu'aime la jeune génération et ce qui est à la mode. Entre autres chez les étudiants, et en particulier ceux de la faculté vétérinaire toute proche de mon établissement. Et puis, le végétarisme a la cote actuellement, on le voit aussi aux publicités à la télévision et aux offres des supermarchés. Alors en tant qu'entrepreneur, il faut s'inscrire dans cette tendance, car d'après moi, qui n'avance pas recule."
Large assortiment de snacks végétariens
Franchement conquis par la dégustation d'une fricadelle végétarienne lors d'un salon, Alexander décida de renforcer rapidement l'assortiment de produits sans viande de la Frituur Antoine. "Nous proposons désormais 2 hamburgers et 11 snacks végétariens, depuis des boulettes apéro Mora jusqu'aux bouchées Nacho Cheese en passant par les minis loempias. Moi, je goûte et essaie de tout : chaque fois que Van Geloven lance une nouveauté, je la mets à la carte." Le prix est aligné sur celui des snacks ordinaires : "je ne les vends ni plus cher ni moins cher". Il remarque que ces nouveaux snacks plaisent beaucoup aux clients. "Pas seulement les jeunes, mais les autres clients aussi se montrent plus difficiles qu'avant. Ils veulent avoir le choix et mener une vie plus saine. Alors, une telle diversité de snacks végétariens, c'est vraiment un atout. Certains clients viennent spécialement ici pour eux."
Passer de la viande au végétarisme
Bien que la proportion de produits carnés et végétariens soit encore de 90/10 chez Frituur Antoine, Alexander s'attend à des changements à l'avenir. "Les habitudes de consommation évoluent et l'offre des producteurs qui s'alignent est très bonne. Même les adeptes de produits carnés essaient régulièrement des snacks végétariens, pour s'étonner qu'ils soient aussi bons. Nous offrons le choix et attirons l'attention par un bouton spécial ‘snacks véga’ sur le site Internet de commande". Et Alexander en compte parmi les plus grands fidèles. "Je continue certes à manger de la viande, mais lorsque je veux une boulette apéro, j'opte pour la variante végétarienne de Mora. Je la trouve tout bonnement délicieuse."
Envie de vous lancer à votre tour dans les snacks végétariens pour votre friterie ou cafétéria ? Voici comment faire !
