Bij Frituur-eethuis Onder d’n Toren in Geel Ten Aard komen naast vaste gasten ook veel fietstoeristen. Voor eigenaar Jef Verwimp is het terras dan ook een belangrijk onderdeel van de bedrijfsvoering. ‘Het is een uithangbord, een visitekaartje.’
Frituur-eethuis Onder d’n Toren bestaat al veertien jaar en is inmiddels een begrip in het dorp Geel Ten Aard, in België. Hier kun je terecht voor klassieke afhaalfrituur, maar ook voor klassiekers uit grootmoeders tijd. ‘Het publiek is dan ook heel gemêleerd’, vertelt eigenaar Jef Verwimp, die de frituurzaak samen met zijn vrouw Aerts Elien en zus Natalie Verwimp runt. ‘Jongeren komen hier vaker voor de snacks, de wat oudere gasten juist om wat uitgebreider te eten.’ Op de kaart staan zowel snacks als de kipkorn, kipfingers of viandel van Mora bijvoorbeeld, als gerechten zoals goulash, stoofvlees en het Kempense streekgerecht steppegras, dat geserveerd wordt met ultradunne frietjes.
Zo’n acht jaar geleden lag Onder d’n Toren nog tegenover de kerk, vandaar de naam. Maar toen de mogelijkheid zich voordeed om vijftig meter verderop een nieuwe frituur te bouwen met ruime verbruikszaal en terras, was de keuze snel gemaakt. Nu is er een heel ruim terras, met plek voor zestig man, waar je dezelfde gerechten en snacks kunt eten als binnen. ‘We hebben geïnvesteerd in een overkapping’, vertelt Verwimp. ‘We willen vooral comfort bieden. Geen picknicktafels en plastic parasolletjes, maar comfortabele stoelen en verlichting voor in de avonden.
Hoewel het de bedoeling is dat het terras jaarrond open blijft, is de zomer de belangrijkste periode voor de zaak. Verwimp over het terrasseizoen: ‘Mensen zijn relaxter, hebben meer de tijd, blijven wat langer hangen op het terras en bestellen dus ook wat meer.’ Het piepersysteem biedt dan ook uitkomst. ‘De klanten bestellen binnen zelf aan de kassa hun drank en gerecht of snack en kunnen op het terras rustig wachten op hun bestelling. Als je geen bediening aan tafel doet, is zo’n piepersysteem heel handig.’
Ga aan de slag met deze ideeën voor een rendabel horeca terras
Hoewel er op de kaart dus ook klassieke gerechten staan, blijft het snack-assortiment het belangrijkst. Populair voor op het terras zijn vooral de bitterballen van Ad van Geloven en de Nacho Cheese bites van Mora. En ook al stijgen de prijzen de laatste tijd behoorlijk, op kwaliteit wordt niet ingeleverd. Daarom worden alleen snacks van A-kwaliteit geleverd. Zodat vasten gasten terug blijven komen. Ook doet Onder d’n Toren mee aan ‘Best Frit’, een kwaliteitslabel voor de Belgische frituur. Dat betekent dat horecazaken minimaal een keer per jaar onaangekondigd worden gecontroleerd.
En kwaliteit is niet alleen belangrijk voor de snacks, maar ook voor de uitstraling van het terras. ‘Een terras is een soort uithangbord, het is je visitekaartje. We zitten hier naast een fietsroute, vlakbij het water. Dus er komen veel – vooral Belgische – dagtoeristen langs. Een goedverzorgd terras trekt aan. Daarom is het belangrijk om je terras altijd zo opgeruimd en proper mogelijk aan te bieden aan de klanten. Daarnaast is het belangrijk om voldoende aandacht te hebben voor extra’s. In ons geval zijn dat fietsrekken, afvalbakken, laadpunten voor e-biken, dienbladen. Het eten moet goed zijn, maar kijk ook naar het comfort. Die randvoorwaarden zijn onmisbaar.’